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Las mariposas o lepidópteros conforman el segundo grupo de insectos que poseen el mayor número de especies. Este grupo posee unas 165.000 especies descritas.Se caracterizan por ser perjudiciales en fase larvaria por su gran voracidad ya que en fase adulta se alimentan de néctar de las flores con su espiritrompa.Sólo el 10% de este grupo pertenece a mariposas diurnas. El resto pertenece a mariposas nocturnas o también llamadas polillas. Las polillas son insectos de tipo saprófagos. Este tipo de insecto favorece a la porción de la biocenosis que en la cadena trófica cierra el ciclo de los nutrientes ya que toman provecho de los alimentos orgánicos y, muchas veces, pueden llegar a convertirse en plagas. Las polillas, al igual que las mariposas y que otros tipos de insectos, se desarrollan a través del proceso de metamorfosis y han de pasar por varios estadios para llegar a convertirse en el insecto que todos conocemos.

 

Dichos estadios son: huevo, larva, capullo y adulto. Cada polilla adulta llega a poner más de cien huevos. Al cabo de unos pocos días, de dichos huevos nace una pequeña larva que se alimenta de tejidos naturales (lana, piel, etc.) durante al menos tres meses. Esto quiere decir que, en realidad quien daña nuestra ropa durante el invierno no es la polilla en sí, sino la larva de este insecto; ya que una vez que esa larva pasa al estadio de capullo pasa a ser inofensiva para los tejidos guardados en cualquier armario.Existen distintos tipos de polillas.Nombraremos aquí a las dos especies de la familia Tineidae que generan más problemas en el ámbito urbano.
 

Tinea pellionella(polilla de estuche de los roperos o polilla tejedora de capullos de la ropa).

 
Ataca materiales de origen animal y vegetal como lana, pieles, algodón, etc. Los adultos miden alrededor de 14mm de envergadura. La puesta de huevos se realiza sobre el tejido y es de 35-50 huevos que eclosionan a los 4-7 días, llegada la fase de pupa la larva genera un saco o estuche alrededor de si misma. 
 

Tineola bisselliella (polilla tejedora de la ropa)

Se alimenta solo de tejidos o materiales de origen animal es decir que contienen queratina. Los adultos miden también entorno a los 12mm de envergadura. La puesta de huevos se realiza sobre el tejido y es de 40-200 huevos que eclosionan a los 4-10 días, llegada la fase de pupa la larva genera una capsula de unos 8mm.

 

Existe otro grupo de la familia Pyralidae que ataca a alimentos almacenados. Entre este tipo se pueden destacar la Galleria mellonella, también denominada polilla de la cera o de las abejas. Otra especie muy conocida es la Achroia grisella también denominada la polilla menor de las abejas. Un tercer grupo de polillas es la familia de los geléquidos. La principal especie de este grupo es la Phthorimaea operculella, también llamada polilla de la papa que ataca a las plantas solanáceas (plantas herbáceas) de gran importancia monetaria.
 
El resto de mariposas capaces de generar problemas suele ser en vegetales vivos en ámbito agrícola o en parques y jardines de la ciudad como los cósidos cuyas larvas perforan el tronco de los frutales, los noctuoideos que atacan desde la raíz hasta las hojas, los papilionoideos que comen toda la hoja respetando los nervios mas gruesos, los pirálidos barrenadores, los sesioideos orugas perforadoras, los esfíngidos en viñedos, los tineoideos falsas orugas,  los tisqueridos orugas minadoras, los tortricidos gusanos de frutales, los iponoméutoideos llamados prays, los zigénidos llamados oruguetas, los bombicoideos llamadas lagartas rayadas, los coréutidos llamados polilla, los gelecoideos llamados gusanos rosados, los geométridos llamados camelleros, los hepiálidos llamados gusanos.
Todos ellos se alimentan de diferentes partes de la planta pudiendo llegar a destruirla.